Affektteori

Affekter är vårt huvudsakliga och medfödda informationssystem, en snabb, automatisk och fysiologisk reaktion på en situation. Affekten är det som aktiveras i kroppen och känslan är den subjektiva upplevelsen av den. Inom kbt och cft intresserar man sig för affekter på flera sätt, känna igen och förstå, tåla och reglera samt att utveckla ett varmt och förstående förhållningssätt till sina affekter och känslor.

Inom cft är den evolutionära funktionen viktig att förstå för att skapa acceptans för att affekter och känslor uppstår inom oss. Först och främst så har snabba och automatiska reaktionsmönster varit av stort överlevnadsvärde för oss. Affektsystemet hjälper oss att göra en instinktiv snabbanalys av den situation vi är i och vad vi behöver göra för att hantera den. Affekternas funktion är att motivera, informera eller kommunicera.

Tomkins grundaffekter

Enligt Psykologen Silvan Tomkins har människan nio grundaffekter.

Intresse är en affekt som motiverar oss att rikta vår uppmärksamhet mot något vi vill närma oss. Hjärtfrekvensen ökar, vi snävar in vårt fokus och känner en nyfikenhet och ett engagemang. Intresse är kopplat till utforskande. Intresse hör till driv-systemet inom cft.

Glädje är en affekt som hjälper oss att varva ned, stanna upp och stressa av. Glädjen talar om för oss att allt är som det ska och att vi är trygga. Det finns en tendens hos oss att känna glädje och uppleva trygghet tillsammans med vår “flock”. Glädje hör till trygghets-systemet inom cft.

Förvåning aktiveras hos oss då någonting nytt dyker upp. Förvåning är en neutral affekt som syftar till att “nollställa” oss en kort sekund så att nervsystemet kan ställa om för att ta in information om det oväntade som väckte vår förvåning.

Ledsenhet kommunicerar till omgivningen att vi behöver stöd och tröst. Vi är i en obalans vi inte kan lösa själva alternativt sörjer vi och behöver då dra oss tillbaka för att bearbeta det vi förlorat. Ledsenhet och sorg kan tillhöra trygghetssystemet och hot-systemet inom cft beroende på situation och om vi upplever maktlöshet eller ej.

Rädsla inbegriper allt från oro till skräck och är troligtvis den viktigaste affekten för vår överlevnad. Rädsla uppmärksammar oss på faror och aktiverar vårt fight-, flight- eller freezesystem. Alltså skydd genom aktivitet eller passivitet. Utifrån evolutionära behov har vi lättare att känna rädsla för höjder, farliga djur och avvisande. Upplever vi ett avvisande från andra människor aktivera samma del i hjärnan som vid fysisk smärta. Hjärnan processar yttre hot likaväl som inre hot. Inre hot skulle kunna vara ältande eller oro inför framtiden. Rädsla är kopplat till hot-systemet inom cft.

Ilska/vrede är en snabbt tilltagande och kraftig affekt med två funktioner; att markera, och hävda gränser och att forcera hinder. Ilska organiserar vår kropp likt rädsla men med inriktning på fightrespons. Ilska hjälper oss att sätta gränser och kan uttryckas på ett lugnt sätt och också röra sig över spektrat till att handla om ett aggressivt uttryck. Psykologen Russel Kolts beskriver ilska som en viktig signal men en dålig strategi. Han menar att ilska organiserar vår kropp och vårt sinne så att vi upplever en rättfärdighet men att tunnelseendet sammankopplat med affekten gör att vi inte kan utvärdera situationen rättvist allt i linje med den evolutionära kontext som formade affekten ilska. Ilska är kopplat till hot-systemet inom cft.

Äckel är en affekt kopplat till vårt doft- och smaksinne. Evolutionärt har funktionen varit att hålla oss borta från giftiga och ohälsosamma födoämnen. Vid självkritik och skam kan affekten uppstå gentemot den egna personen. Äckel är kopplat till hot-systemet inom cft.

Avsky liknar äckel men riktas mot andra människor. Avsky hjälper oss att avgöra huruvida någon annan gör något som är socialt oacceptabelt och inte gynnar flocken. Avsky är kopplat till hot-systemet inom cft.

Skam är en socialt motiverande affekt. Vi har evolutionärt varit beroende av vår flock, beroende av andra människor för vår överlevnad. Likaså var det viktigt att finna sin plats och sitt värde i flocken för att inte bli utesluten. Skam är vår sociala kompass och hjälper oss att fungera tillsammans med andra. Det blir problematiskt när vi upplevt skam kopplat till oss själva och inte våra handlingar, likaså blir det problematiskt om vi upplever skam men inte förstår oss på det. Skam är kopplat till hot-systemet inom cft.

Inom cft värderas inte varken affekter eller känslor som positiva eller negativa, alla har sitt signalvärde för oss om vi tillåter dem, förstår dem och kan sätta ord på dem. Det är inte vårt fel att dessa affekter uppstår i oss, det är evolutionärt designat. Det är dock vårt ansvar om och på vilket sätt vi agerar på dem. Hur vi reagerar på affekter och känslor är inlärt. Reaktionerna kan kännas automatiska men går att påverka. Detta kan vi arbeta med i samtal eller terapi.

Filmer

Se “Alfred & Shadow” för en kort beskrivning av känslor.

Se Dr Russel Kolts TED-talk om ilska.